¿Por qué en las erupciones volcánicas se producen rayos?

El pasado 4 de junio de este año entró en erupción el volcán Puyehue ubicado en el complejo volcánico Puyehue-Cordón Caulle, al sur de Chile; afectando a varias localidades cercanas debido al humo y las cenizas, que llegaron hasta Bariloche en Argentina. Entre las imágenes que se han podido esparciendo a través de los medios, se ven algunas espectaculares como la que está debajo, con una especie de tormenta eléctrica estallando sobre el volcán. Ahora, ¿por qué se producen estos rayos? ¿Es algo común?

Los primeros registros de este fenómeno existen desde el año 79 d.C. tras la erupción del volcán Vesubio, documentado por Plinio el Viejo, que murió investigando el volcán, y su sobrino Plinio el Joven. Desde entonces se han visto rayos en muchas otras erupciones, incluyendo más recientemente la del Chaitén en Chile o la del volcán Eyjafjallajökull en Islandia. De modo que no es que sea una coincidencia de que “casualmente había una tormenta eléctrica encima”, sino que algo que regularmente ocurre en erupciones volcánicas. Pero, ¿por qué se producen?

¿Microsoft planea comprar Nokia?

Desde hace escasos días se ha dado a conocer el rumor de que Microsoft estaría en plena negociación para adquirir la división de móviles del gigante finlandés de telefonía, Nokia. Al principio la idea sonaba un poco descabellada, pero si uno tiene en cuenta los acuerdos que se han realizado entre estas dos empresas desde principio de año hasta la fecha, la hacen ser verídica.

Microsoft fue quien ayudó a Nokia a impulsar su plataforma Symbian (aunque al final se haya decantado por el sistema Windows Phone) y llevó a la desaparición de su servicio Ovi. Esta estrategia de marketing sin duda tendría justificativo en la compra de la que los especialistas del mundo de la telefonía móvil hablan. Y el rumor se vuelve aun más posible si uno tiene en cuenta que el objetivo de Microsoft para el 2011 es competir en el mercado de la telefonía móvil, para así darle batalla a grandes empresas que ya tienen experiencia en este campo como lo son Apple y Google.

Los especialistas afirman que de concretarse esta operación, Nokia sería vendida por no menos de 32.000 millones de dólares. Lo que se ajusta a las reservas económicas que le quedaron a Microsoft luego de gastar 8.500 millones de dólares para adquirir Skype, que serían de poco más de 32.000 millones de dólares.

Fuente de Información: Seattlepi

Los cambios que dejó el reciente terremoto ocurrido en Japón

La Tierra gira un poquito más rápido desde el viernes, después de que el violento terremoto en Japón provocara varios cambios en nuestro planeta.  Tal como sucedió con el terremoto en Chile el año pasado, el sismo volvió a acortar el día y se inclinó un poco más el eje de la Tierra.

No es que vayamos a notar la diferencia: el recorte consiste en 1,8 millonésimas de segundo (lo que suma 3 millonésimas de segundo si agregamos el terremoto del año pasado). Y aunque la variación del tiempo puede no tener ningún efecto en corto ni largo plazo, el cambio en el eje del planeta sí podría tenerlo. Con el terremoto, el eje se movió entre 10 y 15 centímetros, más que los 8 centímetros de 2010. Según una de las teorías, estos cambios podrían ser los responsables de las glaciaciones.

El terremoto además movió a la principal isla de Japón, Honshu, 2,4 metros hacia el este, mientras que el desplazamiento directamente en la falla geológica alcanzó hasta 15 metros. Todavía no se han publicado todos los datos de GPS de Japón, de modo que más adelante se podrá ver con mayor exactitud el efecto.

Fuentes de Información: Deutsche Welle y Discovery News

No sólo los aviones sufren los efectos de la erupción en Islandia

Les traigo una sorprendente imagen donde se recoge a lo que debe enfrentarse en estos momentos un conductor que quiera conducir en los alrededores del volcán islandés que ha puesto patas arriba los cimientos del transporte de largas distancias a través de Europa. No sólo los aviones han sufrido dichos problemas, en la impactante imagen tomada cerca del glaciar que se llama Eyjafjallajokull, pueden ver como un SUV circula a través de una capa de ceniza, vapor, y hielo. Imagino que al circular bajo estas condiciones, el vehículo sufriría enormemente, se calienta al no tener una eficiente refrigeración, etc.

8 de marzo, Día Internacional de la Mujer

El primer Día Internacional de la Mujer fue organizado en los Estados Unidos el último día de febrero de 1908. Ese día las organizaciones de mujeres llamaron a desarrollar enormes manifestaciones públicas para luchar por el derecho de la mujer al voto y por sus derechos políticos y económicos.

En nuestro país, la mujer venezolana es sinónimo de entereza, constancia y superación, en todos los estratos de la sociedad venezolana, podemos ver en nuestro día a día como la mujer venezolana sale a resolver la situación de su hogar en la que muchos casos es único sostén de dicho hogar, es decir, el único ingreso del núcleo familiar y aun así ellas siguen siendo Madres y Esposas incluso en muchas ocaciones hasta Padres también.

Mis más sinceras felicitaciones a todas las mujeres en su día. Y más que un saludo, homenaje o felicitación, una reflexión a que todo lo anterior no se quede en un día, en un 8 de marzo más.

El terremoto en Chile cambió el eje de la Tierra acortando el día

El lamentable terremoto del pasado 27 de febrero en Chile (magnitud de 8,8 en la escala de Ritcher) pudo causar una ligera reducción en la duración de los días, a causa de un cambio en la rotación de nuestro planeta.

De ser correctos los cálculos hechos por Richard Gross, científico en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, los días son ahora 1,26 microsegundos más cortos, pero aún más impresionante es que el terremoto pudo haber causado un cambio en el eje de rotación de la Tierra en unos 8 centímetros.

En comparación con el terremoto de 9,1 grados en la escala de Ritcher en 2004 en Sumatra, el cambio en la duración del día fue de 6,8 microsegundos y hubo una modificación del eje de nuestro planeta de unos 7 centímetros.

Aunque fue de menor intensidad al que sucedió en Sumatra, el terremoto chileno causó esto porque se dió dentro de las latitudes medias de la Tierra, lo que lo hace más efectivo a la hora de modificar el eje de rotación del planeta. Además la falla que causó el terremoto tiene mayor precipitación que la falla que causó el de 2004.

Estos cálculos son preliminares y es posible que los números cambien a medida que los datos del terremoto sean más conocidos.

Bienvenido oficialmente Windows 7!

Ya comenzó la venta oficial de Windows 7 en el mundo, un sistema operativo que ha causado bastante expectación y en la mayoría de los casos, buenas impresiones por parte de los usuarios del software de Microsoft que dejan atrás a Vista (hasta la vista: Vista).

El sitio web de la empresa ya tiene disponibles las diferentes versiones: Ultimate (USD$319), Professional (USD$299) y Home Premium (USD$199).

Los precios por actualizaciones desde una versión anterior son más baratos. Igualmente, si compraste tu PC después de mediados de junio de este año, consulta el sitio web del  fabricante de tu PC porque puedes conseguir una actualización gratuita.

Junto con el lanzamiento, Microsoft abre hoy su primera tienda física en Scottsdale, Arizona (Estados Unidos) y comienza a vender PC y también accesorios de otros fabricantes en su propio y remodelado sitio web, un quiebre con el modelo de ventas que había mantenido históricamente.

Como curiosidad, la gente de la tienda además tiene un blog con comentarios y la compañía creó una cuenta de Twitter de ayuda, para quienes tengan dudas con la instalación.

Acceso a internet será un derecho constitucional en Finlandia

La importancia de Internet en la vida moderna es tan grande que no sabría por dónde empezar a describirla. Pero parece que el gobierno de Finlandia entiende eso muy bien, pues a partir del año que viene Internet será considerada un derecho constitucional.

Esto se traduce al Estado proveyendo de Internet de banda ancha a todos los ciudadanos que no la posean, en forma gratuita. En principio con conexiones de 1Mbps, pero tienen planes que hacia 2015 lleguen a los 100Mbps. Con esta medida Finlandia se convierte en el primer país del mundo en considerar que una conexión a Internet –y de alta velocidad– es un derecho.

¿Es un ejemplo a seguir? Sí. Pero no simplemente por el asunto de Internet. Tenemos que pensar que si esto es posible en Finlandia, es porque necesidades mucho más básicas como seguridad, empleo y educación están ampliamente satisfechas, y entonces pueden desarrollar políticas que promulguen el desarrollo de sus ciudadanos en otros aspectos, y el uso de Internet como herramienta para el ocio, el estudio y el trabajo es fundamental en el mundo en que vivimos. Entonces habría que imitarlos no sólo por este “nuevo derecho”, sino sobre todo por todo el contexto que hizo que eso sea posible.

En los países en los que vivimos la mayoría de nosotros, eso parece casi una utopía. Si bien que toda la población pueda contar con acceso a Internet me parece una causa sumamente deseable (y que sería muy beneficiosa para todos), hay temas mucho más urgentes que resolver antes de poder pensar en eso. Quizás se llegue a dar algo así en el futuro, pero no por estar en condiciones óptimas, sino porque la tecnología avanza y los costos bajan.

De todas formas, ojalá esto se pueda contagiar a la mayor cantidad de países posibles. ¿Qué les parece a ustedes?

Fuente de Información: Cnet News

Deforestación y calentamiento global: Brasil estudia propuesta por el Amazonas [Blog Action Day 2009]

Mi aporte para el Blog Action Day es sobre la tala y quema de bosques en el Amazonas. La deforestación es la tercera actividad del hombre que más gases de efecto invernadero genera, después de la producción de energía y la industria. ¿Por qué? Como los bosques son grandes ‘limpiadores’ de dióxido de carbono, al ser cortados se anula su potencial de absorción y, por lo tanto, más gases permanecen en la atmósfera, contribuyendo al calentamiento global del planeta.

Frente a este tema, es evidente que el abanico de medidas para frenar el calentamiento global que seguramente se acuerde en la reunión de Copenhague de este año debe incluir alternativas para disminuir y eventualmente anular la deforestación de bosques nativos.

En este sentido, dos hechos significativos tuvieron lugar durante la última semana.

Por un lado, la semana pasada se llevó a cabo una nueva reunión de las partes de la Convención Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climático, una serie de charlas previas a la cumbre de Copenhague de diciembre. Informa el diario La Nación que en este encuentro, realizado en Bangkok, delegados de más de 180 países avanzaron en la negociación de un mecanismo para disminuir y eventualmente frenar la deforestación.

La idea es reducir la tala de bosques nativos en un 50% para 2020 y frenarla hacia 2030: esto se llevaría a cabo por medio de incentivos económicos para los países en vías de desarrollo. Esta estrategia para reducir emisiones es conocida con la sigla de REDD (Reducción de Emisiones de la Deforestación y Degradación de los Bosques).

Por otro lado, si se habla de deforestación y de bosques que necesitan ser protegidos, una imagen viene a la mente: el Amazonas. En este sentido, informa O Globo que el presidente Luiz Inácio Lula Da Silva anunció en su programa de radio semanal algunos detalles sobre el plan que está preparando junto a su grupo de ministros para presentar en Copenhague este año (recordemos que Brasil es uno de los países en vías de desarrollo que más gases emiten, junto a otras naciones como India y China).

De acuerdo a Lula, el plan incluye el objetivo de disminuir la deforestación en un 80% en el país hacia el año 2020. De esta forma, Brasil estaría evitando la emisión de 4,8 mil millones de toneladas de CO2.

Aunque este no sea un anuncio oficial y el objetivo de 2020 esté un poco alejado en el tiempo y a pesar de que Lula haya mencionado antes que una meta de deforestación cero es imposible de asumir para Brasil, la inclusión de un objetivo fuerte contra la deforestación en una propuesta hacia Copenhague de este país es alentadora.

Por mucho tiempo, la protesta contra el corte de bosques estuvo asociada a la imagen de ambientalistas abrazados o viviendo en árboles. Pero cada vez más, el tema se vuelve crucial para pensar en un futuro sustentable. Resta aguardar a diciembre para confirmar qué medidas fehacientes se toman.

Fuente de Información: Descubre el Verde Blog

Hoy se celebra el Blog Action Day

El Blog Action Day es un evento anual que se celebra todos los 15 de Octubre, creado por Collis Ta’eed y su esposa Cyan en el verano de 2007. La idea es juntar a muchos blogueros de todo el mundo para que publiquen artículos sobre un tema en común, con el objetivo de hacer ruido y provocar un debate en torno a un tema de importancia mundial.

Este año el tema que ha sido elegido es “el cambio climático” por lo que algunos blogs como el de Google, BlogDailyTips, Mashable y muchos otros (Resnick’s City) ya están adheridos a esta causa.

Todos podemos participar registrando nuestro blog y publicando nuestro artículo, que aparecerá en el sitio oficial del evento. Hasta este momento se encuentran registrados 9,414 Blogs de 150 países y 12,896,791 lectores.

Les dejo un video donde se explica la idea del evento.